Ronaldo quitte le Portugal : la fin d'une histoire de 23 ans

Il a choisi une vidéo sur Instagram, sans conférence de presse ni match d'adieu annoncé. Jeudi 5 novembre 2026, Cristiano Ronaldo a mis fin à sa carrière avec le Portugal. « Le jour est arrivé de rendre le maillot numéro 7 de notre sélection », a dit l'attaquant de 41 ans, avant de résumer vingt-trois années en une phrase : « Je mets fin à un chemin qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie pour toujours. »

Le capitaine part avec deux records du monde masculins que personne n'approche : 234 sélections et 146 buts. Il continue en revanche à jouer en club, à Al-Nassr, en Arabie saoudite.

Une sortie qui arrive après deux mois de tension

Le timing n'a rien d'un hasard. Fin septembre, Ronaldo a vécu une soirée qu'il n'avait plus connue depuis 2008 en match officiel : rester sur le banc toute la rencontre. Contre la Norvège, le sélectionneur Jorge Jesus l'a fait s'échauffer en seconde période sans jamais le faire entrer. Selon la presse portugaise et anglaise, le joueur a très mal vécu la scène, puis a quitté le rassemblement après avoir appris qu'il ne serait pas titulaire face au Danemark en Ligue des nations.

Dans la foulée, il avait publié un communiqué pour dire qu'il ne prenait pas sa retraite et que Jorge Jesus avait « manqué à sa parole » deux fois. La Fédération portugaise l'a sanctionné d'une suspension symbolique de 30 jours, qui ne couvrait aucun match du Portugal, et d'une amende d'environ 255 euros. Elle lui avait aussi laissé la porte ouverte. Jorge Jesus répétait qu'il comptait le rappeler.

Ronaldo a finalement fermé cette porte lui-même. Dans sa vidéo d'adieu, il ne dit pas un mot du conflit avec son sélectionneur. Il préfère parler de ses erreurs : « J'ai commis des erreurs, j'ai souffert. » Puis de ce qu'il retient : « Aujourd'hui, je comprends que ma plus grande victoire a été d'avoir l'honneur de représenter le meilleur pays du monde. »

234 matchs, 146 buts et six Coupes du monde

Les chiffres donnent le vertige. Ronaldo a débuté avec le Portugal en août 2003, à 18 ans et demi. Il a porté le brassard de capitaine à partir de 2008. Il a disputé six Coupes du monde (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026) et six Championnats d'Europe.

Cet été, au Mondial 2026, il est devenu le premier joueur de l'histoire à marquer dans six Coupes du monde différentes. Le tournoi s'est pourtant mal terminé : le Portugal a été éliminé dès les huitièmes de finale par l'Espagne (1-0), le 6 juillet à Dallas, et l'Espagne est allée au bout. Ronaldo avait été titulaire à chaque match, mais une partie de la presse s'interrogeait déjà sur sa place dans l'équipe.

Avec la sélection, il a remporté l'Euro 2016 et deux Ligues des nations, en 2019 et en 2025. Il a aussi connu la finale perdue de l'Euro 2004, à domicile, contre la Grèce. Pendant toute sa carrière internationale, le Portugal n'a jamais dépassé les demi-finales d'une Coupe du monde.