Man City : Maresca doit stopper la chute à Nottingham avant la trêve

Manchester City a parfaitement lancé sa saison, puis a calé. Après sept victoires de suite en Premier League, l'équipe d'Enzo Maresca vient d'enchaîner deux défaites, à Aston Villa puis à domicile contre Brighton. Résultat : Arsenal est passé devant et compte trois points d'avance (24 contre 21). Samedi 7 novembre, les Citizens se déplacent à Nottingham Forest, 19e du classement (17h30 à Londres, 18h30 à Paris et à Douala). C'est le dernier match avant la trêve internationale, et Maresca ne veut pas partir sur une troisième défaite.

Deux revers qui se ressemblent

Le premier coup d'arrêt est venu le 24 octobre à Villa Park. City cherchait une huitième victoire consécutive en championnat. Nicolas Jackson a ouvert le score dès la 6e minute après une perte de balle de Marc Guéhi. Erling Haaland a égalisé à la 52e, mais Jackson a redonné l'avantage à Villa à l'heure de jeu, d'une frappe que Gianluigi Donnarumma a laissé filer sous son corps. Score final : 2-1.

Une semaine plus tard, le 31 octobre, Brighton s'est imposé 1-0 à l'Etihad Stadium. Yasin Ayari a marqué le seul but du match dès la 11e minute, profitant d'un dégagement manqué de Matheus Nunes. City a pourtant tiré 21 fois, pour 1,92 but attendu, son total le plus élevé en championnat cette saison. Le gardien Bart Verbruggen a tout arrêté. C'était la première fois en 23 matchs de Premier League à domicile que City ne marquait pas, et la toute première victoire de Brighton chez les Skyblues en championnat.

Maresca a résumé son sentiment au micro de la BBC : une défaite « étrange », avec la même impression qu'après Villa. L'Italien estime que son équipe méritait mieux sur ces deux matchs, mais il pointe deux défauts précis. City manque de réalisme dans la surface et encaisse des buts évitables. Selon lui, les erreurs défensives se sont multipliées sur les deux ou trois derniers matchs.

Haaland, toujours au rendez-vous

Au milieu de ce passage délicat, Erling Haaland reste fidèle à lui-même. Le Norvégien est le meilleur buteur de Premier League avec 9 réalisations en neuf journées, loin devant Alexander Isak (Liverpool), qui en compte 6. Mercredi, il a encore fait la différence en Ligue des champions sur la pelouse du RB Leipzig. City y a été rejoint deux fois au score avant que Haaland ne reprenne un centre d'Elliot Anderson à la 78e minute pour la victoire 3-2.

Ce but était son 13e en neuf matchs contre Leipzig, l'adversaire qui lui réussit le mieux. Il porte son total à 14 buts toutes compétitions confondues cette saison. Ce succès en Allemagne a fait du bien au moral, même si, selon plusieurs médias anglais, Gianluigi Donnarumma a encore commis une erreur ce soir-là. Maresca continue publiquement de soutenir son gardien.

La petite ombre au tableau concerne Forest. D'après Sports Mole, Haaland n'a plus marqué lors de ses quatre derniers matchs face au club des Midlands.